¿Era ecuatoriana Mildred Martínez, la madre del Papa León XIV? Estas son las raíces de Robert Prevost
Hay un aspecto que genera creciente curiosidad: el origen de su madre, Mildred Martínez.
El nuevo Papa, León XIV —hasta ayer conocido como Robert Prevost— nació en 1955 en la ciudad de Chicago, en el seno de una familia católica con raíces multiculturales.
Su elección fue anunciada en Roma con énfasis en su juventud en Estados Unidos y en las décadas de misión que cumplió en Perú. No obstante, hay otro aspecto que genera creciente curiosidad: el origen de su madre, Mildred Martínez.
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¿Era ecuatoriana la madre del papa León XIV?
La figura de Mildred Martínez, madre del nuevo papa León XIV, ha despertado curiosidad.
En medio de las felicitaciones internacionales, surgieron especulaciones sobre su nacionalidad. Algunos medios, como Diario República de Perú, afirmaron que era ecuatoriana.
La coincidencia del apellido 'Martínez' con uno de los más comunes en Ecuador y menciones en medios regionales alimentaron esta teoría. Pero, ninguna fuente oficial ha confirmado un vínculo directo con Ecuador.
¿De dónde es Mildred Martínez?
Según The New York Times, Robert Francis Prevost, el cardenal elegido el jueves como nuevo Papa en sustitución del fallecido Francisco, desciende de criollos de Nueva Orleans.
Su abuelos maternos, ambos descritos como negros o mulatos en diversos registros históricos, vivían en el Séptimo Distrito de la ciudad, una zona tradicionalmente católica y un crisol de personas con raíces africanas, caribeñas y europeas, recalca el diario.
Los abuelos, Joseph Martínez y Louise Baquié, se mudaron a Chicago a principios del siglo XX y tuvieron una hija: Mildred Martínez, la madre del Papa.
El descubrimiento significa que León XIV no solo es pionero como el primer pontífice nacido en Estados Unidos. También proviene de una familia que refleja los múltiples hilos que conforman la compleja historia estadounidense.
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Los antecedentes del Papa fueron desenterrados el jueves por el genealogista de Nueva Orleans, Jari C. Honora, y confirmados a The New York Times por el hermano mayor del Papa, John Prevost, de 71 años, residente en Chicago.
Honora, quien trabaja en la Colección Histórica de Nueva Orleans, un museo en el Barrio Francés, comenzó a investigar los antecedentes del papa debido a su nombre francés, Prevost, pero rápidamente encontró conexiones con el sur.
El investigador ha encontrado evidencias sobre este tema como el certificado de matrimonio de sus abuelos, de su boda en el Séptimo Distrito en 1887, una foto de la lápida de la familia Martínez en Chicago y un acta de nacimiento electrónica de Mildred Martínez que demuestra que nació en Chicago en 1912.
El acta de nacimiento menciona a Joseph Martínez y a "Louis Baquiex" como los padres de Mildred. El lugar de nacimiento del padre figura en la República Dominicana; el de la madre, en Nueva Orleans.
Honora también dice que encontró registros del censo de 1900 que indican que Martínez era "negro", su lugar de nacimiento como "haytí" y su ocupación como "tabaquero".
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El lugar exacto de nacimiento de Joseph Martínez sigue siendo un misterio. Honora también encontró un registro del censo de 1870 que indica que el abuelo materno del papa nació en Luisiana. Sin embargo, señaló que no era raro que las personas cambiaran sus respuestas en los registros oficiales.
Los criollos, también conocidos como "gente criolla de color", tienen una historia casi tan antigua como la de Luisiana. Si bien la palabra criollo puede referirse a personas de ascendencia europea nacidas en América, comúnmente describe a personas mestizas, recuerda el rotativo.
La cocina de Mildred forjó al nuevo Papa
El nuevo papa, de 69 años, supo desde niño que su destino estaría ligado a la vida religiosa. Y ese llamado se gestó, en gran parte, en la calidez de su hogar en Chicago.
La cocina de Mildred Martínez Prevost, su madre, era célebre entre los sacerdotes de la comunidad. Con fama de excelente cocinera, “Millie” —como la conocían cariñosamente— hacía de su casa un punto de encuentro para religiosos.
Ese ambiente de fe convirtió el hogar de los Prevost-Martínez en un verdadero centro de espiritualidad. Fue allí donde Robert Francis Prevost empezó a construir el camino que hoy lo lleva al Vaticano como León XIV.
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